Eli Junior Kroupi gilt als eines der größten Talente des 2006er-Jahrgangs. Er spielt seit seinem siebten Lebensjahr für den FC Lorient und durchlief sämtliche Juniorenmannschaften des Clubs aus der französischen Bretagne. Bereits mit 16 Jahren unterschrieb er seinen ersten Profivertrag und feierte in der Rückrunde der Saison 2022/23 sein Debüt in der Ligue 1. In der Folgesaison etablierte er sich durch starke Leistungen als Stammspieler. Dass ein solches Talent Begehrlichkeiten wecken würde, war absehbar. Der AFC Bournemouth machte im vergangenen Wintertransferfenster Ernst und verpflichtete den französischen U19-Nationalspieler für 10 Millionen Euro für die kommende Saison.

Lorient stieg in der letzten Saison in die Ligue 2 ab, was für ihn zunächst einen Schritt zurück bedeutete. Dies erwies sich jedoch als gute Entwicklung, da er seinem Heimatverein bei der Rückkehr in Frankreichs Oberhaus helfen kann – nach 22 Spieltagen ist Lorient Tabellenführer – und dort als Schlüsselspieler eine weitere Saison vor seinem nächsten Karriereschritt verbringen kann. Mit zwölf Toren und zwei Vorlagen zeigt er bereits seine Qualitäten. Ab Sommer wird Eli Junior Kroupi die ohnehin starke Offensive des Premier-League-Überraschungsteams Bournemouth unter Trainer Andoni Iraola verstärken.

Im Ligaspiel gegen den FC Annecy konnte er seine offensiven Fähigkeiten besonders unter Beweis stellen: Er erzielte zwei Tore und sorgte mit dieser beeindruckenden Leistung dafür, dass seine Mannschaft Annecy mit 4:2 schlagen konnte.

Er hat für einen so jungen Spieler ein hohes Maß an natürlichem technischem Können und Aufmerksamkeit bewiesen, und die Geschwindigkeit, mit der er sich an den Seniorenfußball angepasst hat, ist sehr ermutigend.

_{Simon Francis, Technischer Direktor des AFC Bournemouth bei der Vorstellung des Transfers}

Eli Junior Kroupi – die Rückkehr der »falschen Neun«?

Eli Junior Kroupi ist ein vielseitig einsetzbarer Angreifer – in der aktuellen Saison spielte er als Mittelstürmer, Linksaußen und Zehner – und kann für seine Mannschaft offensiv viele Aufgaben übernehmen. Entweder als Empfänger von Pässen oder als Chancenkreier für sich selbst, indem er Eins-gegen-Eins-Situationen auflöst, sich in eine Abschlussposition bringt oder auch den letzten Pass spielt. Er ist ein sehr mobiler Stürmer und bewegt sich auch abseits des Balles clever zwischen den gegnerischen Linien. Im direkten Link-up-Play kann Eli Junior Kroupi kombinieren und Drucksituation nahezu problemlos auflösen. In Abschlusssituationen kann der 18-Jährige mit einer unfassbaren Reife für sein Alter beeindrucken. Am besten ist der Sohn des ehemaligen ivorischen Nationalspielers Élie Kroupi neben einer echten Neun und lässt sich gerne in den Zehner- bzw. Halbraum fallen – Kroupi wäre also ein idealer Spieler für das Profil der »falschen Neun«, die Pep Guardiola vor knapp 15 Jahren für Lionel Messi ins Leben rief. Nicht unbegründet gibt es immer wieder Vergleiche zu jungen Versionen von Roberto Firmino, der bis heute keine klassische Neun ist und in eher zurückgezogener Rolle spielt.

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Saison	Wettbewerb	Einsätze (Minuten)	Tore (Vorlagen)	Sofascore-Rating
2024/25	Ligue 2	22 (1359)	12 (2)	7.27
2023/24	Ligue 1	30 (1085)	5 (3)	6.76
2022/23	Ligue 1	1 (13)	0 (0)	6.80

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